4 GUÍA CONTRA EL ESTRÉS TÉRMICO I DETECTA Y COMBATE EL ESTRÉS TÉRMICO
El estrés térmico por calor es un riesgo ocupacional creciente que puede afectar la salud, el rendimiento y la seguridad de los trabajadores expuestos a condiciones ambientales extremas o a esfuerzos físicos intensos. Su identificación y control deben ser una prioridad dentro del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).
¿Qué es el Estrés Térmico por Calor?
Imagina que tu cuerpo es un motor que trabaja sin descanso bajo el sol o en un ambiente caliente. Si no se enfría correctamente, ¡se recalienta! Eso es, básicamente, el estrés térmico por calor: la respuesta de tu cuerpo a las altas temperaturas ambientales cuando no puede liberar el calor lo suficientemente rápido también se define como el conjunto de reacciones fisiológicas adversas. Esta condición puede evolucionar desde calambres y agotamiento, hasta el golpe de calor, una emergencia médica potencialmente mortal.
Factores que Provocan el Estrés Térmico
El estrés térmico no aparece por arte de magia. Hay varios factores que lo provocan:
- Ambientales:
o Altas temperaturas.
o Alta humedad relativa.
o Radiación solar directa o fuentes de calor artificial.
o Baja circulación de aire o ventilación insuficiente. - Organizacionales:
o Jornadas prolongadas sin pausas adecuadas.
o Actividades físicas intensas.
o Carga térmica acumulada por turnos continuos. - Personales:
o Hidratación insuficiente.
o Uso de ropa inadecuada o EPP no adaptado al calor.
o Condiciones médicas preexistentes.
¿Dónde Hay Mayor Riesgo?
El estrés térmico se puede generar por varias razones:
• Construcción: Trabajar bajo el sol, con materiales que irradian calor.
• Agricultura: Largas jornadas a la intemperie.
• Industria: Hornos, calderas, procesos que generan calor.
• Minería: Espacios confinados y altas temperaturas.
• Cocinas y Lavanderías: Ambientes cerrados con alta humedad y calor.
• Transporte: Conductores expuestos al sol en cabinas sin buena ventilación.
• Servicios Públicos: Mantenimiento de vías, recolección de residuos bajo el sol.
• Actividades logísticas: en espacios cerrados no climatizados.
Lo que debes saber acerca del Contexto Organizacional: Importancia, evolución y exigencias.
¿Qué Pueden Hacer los Trabajadores?
Cada trabajador es responsable de su propio cuidado, Algunas acciones preventivas incluyen:
• Hidratarse con frecuencia, incluso sin tener sed.
• Reconocer y reportar síntomas iniciales como mareo, debilidad o calambres.
• Utilizar correctamente los EPP´S asignados.
• Realizar pausas en zonas frescas o sombreadas.
• Autogestionar el ritmo de trabajo según las condiciones climáticas.
Te invitamos a leer: Descubre las 10 claves de éxito para la gestión del riesgo.
Responsabilidades de la empresa
Los empleadores y responsables del SG-SST deben implementar estrategias de gestión del riesgo térmico, entre ellas:
- Evaluación del riesgo térmico: Identificar los puestos de trabajo con mayor riesgo y medir las condiciones ambientales (temperatura, humedad, radiación
- Programas de hidratación Asegurar que haya agua fresca y accesible en todo momento. ¡Incluso instalar dispensadores y recordar a la gente que beba!
- Pausas activas y rotación de tareas Planificar descansos frecuentes en áreas frescas y rotar a los trabajadores a tareas menos exigentes en las horas de más calor.
- Adecuación de los espacios de trabajo Mejorar la ventilación, instalar extractores, usar ventiladores o incluso sistemas de refrigeración si es necesario. ¡Un ambiente fresco es un ambiente seguro!
- Capacitación constante y efectiva Informar a los trabajadores sobre los riesgos del estrés térmico, cómo prevenirlo, reconocer los síntomas y qué deben hacer en caso de emergencia. ¡El conocimiento es poder!
- Plan de emergencias Establecer qué hacer en caso de golpe de calor o agotamiento por calor, incluyendo números de contacto y centros de atención.
- Vigilancia de la salud Realizar exámenes médicos para identificar trabajadores más susceptibles y hacer seguimiento a la salud de quienes trabajan en ambientes calurosos.
- Horarios Flexibles Considerar ajustar los horarios de trabajo para evitar las horas de mayor calor, si es posible.
- Entrenamiento en primeros auxilios y reconocimiento de síntomas.
Equipos de Protección Personal (EPP) Recomendados
Elegir el EPP adecuado es clave para complementar las medidas preventivas, debe ser adecuado al tipo de exposición térmica. Algunas opciones recomendadas incluyen:
- Ropa de trabajo ligera, transpirable y de colores claros.
- Gorras tipo legionario o cascos con viseras y protección para cuello.
- Chalecos de enfriamiento o bandas refrigerantes para cuello.
- Guantes, gafas y botas diseñadas para permitir la disipación del calor sin comprometer.
Cuadernillo Estres Termico por calor
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