MULTAS Y SANCIONES POR INCUMPLIR LA SEGURIDAD EN EL TRABAJO: EVITA CONSECUENCIAS GRAVES

MULTAS Y SANCIONES POR INCUMPLIR LA SEGURIDAD EN EL TRABAJO: EVITA CONSECUENCIAS GRAVES

En Colombia, la seguridad y salud en el trabajo no son un juego. Si las empresas o los trabajadores no cumplen con las reglas del Sistema General de Riesgos Laborales (SGRL) y del Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST), establecidos en normas clave como el Decreto 1072 de 2015, la Ley 1562 de 2012 y el Decreto 472 de 2015, se exponen a sanciones. Estas no son solo para castigar, sino para que todos nos pongamos las pilas y protejamos la vida y la salud en el trabajo.

1. Multas Económicas: El Bolsillo Sufre

Las multas son lo más común y, créanme, pueden doler mucho. El monto depende de qué tan grave fue la falla, si la empresa es grande o pequeña, cuántos trabajadores se vieron afectados y si es reincidente. Hablamos de multas que van desde 1 Salario Mínimo Mensual Legal Vigente (SMMLV) hasta 1.000 SMMLV. ¡Imaginen ese dineral!

¿Cómo se calcula la multa?

Pues el Decreto 472 de 2015 tiene su «recetario»:

• Si el riesgo era enorme: Entre más grave el daño que pudo causar el incumplimiento, más alta la multa. Si por no asegurar una máquina alguien perdió una mano, la multa será mucho mayor que por no tener un letrero de «salida de emergencia».
• Si se lucraron con la irresponsabilidad: Si la empresa ahorró plata al no cumplir una norma de seguridad (por ejemplo, al no comprar un equipo de protección necesario), la multa puede ser más alta.
• Si ya los habían multado: La reincidencia es un agravante. Si ya te pusieron una multa por algo similar, la siguiente será peor.
• Si ponen trabas a la inspección: Si el empleador se niega a colaborar con el inspector o esconde información, ¡prepárese!, que la multa sube.
• Si no hubo prevención: La falta de programas de prevención y promoción de la salud también pesa.
• Por el tamaño de la empresa: Las multas se ajustan al tamaño y los recursos de la empresa para que sean proporcionales.
• Si no corrigieron a tiempo: Si el Ministerio o la ARL dieron recomendaciones y no se cumplieron, la sanción será mayor.
• ¡Si hubo una muerte!: Esta es la más grave. Si por un incumplimiento muere un trabajador, las multas son estratosféricas, sin contar las otras acciones legales.

Cierre Temporal o Definitivo: Cuando la Empresa Baja la Persiana

Esta es una medida extrema, pero necesaria cuando la situación es muy peligrosa:

• Paro inmediato: Si un inspector ve un riesgo grave e inminente (por ejemplo, una estructura a punto de caer), puede ordenar que se detenga el trabajo de inmediato hasta que se solucione el peligro.
• Cierre temporal: La empresa puede ser clausurada de 3 a 10 días hábiles. Si son reincidentes, el cierre puede extenderse hasta 30 días calendario.
• Cierre definitivo: En casos de empleadores que simplemente no escarmientan y siguen violando las normas, el Ministerio puede ordenar el cierre permanente del negocio.
• Importante: Aunque la empresa esté cerrada, el empleador sigue pagando los salarios y prestaciones a sus trabajadores. La sanción es para la empresa, no para el bolsillo del empleado.

Responsabilidad Civil: Pagar Daños y Perjuicios

Esto va más allá de las multas. Si se demuestra que un accidente o enfermedad laboral ocurrió por «culpa patronal» (es decir, por negligencia, imprudencia o por no seguir las reglas de seguridad), el empleador tiene que indemnizar al trabajador o a su familia.

¿Qué se indemniza?

• Daños materiales: Lo que se dejó de ganar (salarios, oportunidades futuras) y los gastos que no cubrió la ARL (terapias especiales, adaptaciones en casa).
• Daños inmateriales: Esto incluye el dolor, el sufrimiento y la afectación emocional que sufrió la persona y su familia. Aquí los montos los define un juez, y pueden ser muy altos.
• Ejemplo: Si un trabajador queda con una discapacidad permanente porque la empresa no le dio el EPP adecuado para manejar una sustancia química, además de la multa del Ministerio y las prestaciones de la ARL, el empleador deberá indemnizarlo por lo que dejó de ganar, por los gastos adicionales y por el daño moral y a su calidad de vida.

Responsabilidad Penal: Cuando la Inseguridad Lleva a la Cárcel

Esta es la sanción más grave. Si el incumplimiento de las normas de seguridad, por culpa o dolo del empleador o sus directivos, causa lesiones graves o la muerte de un trabajador, esto se convierte en un delito.
Ejemplos: Un gerente que sabía que una máquina estaba defectuosa y no hizo nada para repararla o detener su uso, y por eso un trabajador pierde la vida. O un supervisor que, por negligencia, permite una práctica extremadamente peligrosa que resulta en lesiones permanentes para un empleado. En estos casos, el Código Penal Colombiano podría llevar a los responsables a la cárcel por homicidio culposo o lesiones personales culposas.

2. Sanciones para los Trabajadores: ¡Ellos También Tienen Responsabilidad!

Aunque el peso mayor recae en el empleador, los trabajadores también tienen deberes en seguridad (recordemos el Artículo 2.2.4.6.10 del Decreto 1072 de 2015). Si no los cumplen, hay consecuencias:

Sanciones Disciplinarias Internas:

Están en el Reglamento Interno de Trabajo de cada empresa:

• Llamados de atención: Verbales o escritos, como cuando no usas el casco en una zona obligatoria.
• Suspensiones: Días sin ir a trabajar y sin pago, por faltas más serias.
• Despido con justa causa: En los casos más graves, como cuando se incumple una norma de seguridad que pone en riesgo la vida, o si se es reincidente y se ignora repetidamente las instrucciones. Por ejemplo, un conductor que se niega a usar el cinturón de seguridad a pesar de las advertencias de la empresa.

Lee: Criterios de graduación de las multas por infracción a las normas de seguridad y salud en el trabajo

a. Sanciones Administrativas: Las del Gobierno

Estas son las multas y cierres que impone directamente el Ministerio del Trabajo para asegurar que las empresas cumplan con la ley de SST.

¿Quién las impone?

El Ministerio del Trabajo, a través de sus inspectores y direcciones territoriales. Ellos son los que verifican que el SG-SST esté funcionando como debe ser. Las ARL, aunque no sancionan directamente, sí reportan los incumplimientos al Ministerio.

¿Cuál es la base legal?

La Ley 1562 de 2012 y el Decreto 472 de 2015.

El Proceso (en pocas palabras):

1. Investigación: Empieza por una queja o una visita sorpresa del inspector.
2. Formulación de cargos: Si encuentran fallas, le dicen a la empresa qué incumplió.
3. Descargos: La empresa tiene derecho a defenderse y presentar sus pruebas.
4. Decisión: El Ministerio decide si sanciona o no, y cuánto.
5. Recursos: La empresa puede apelar la decisión.

b. Sanciones Civiles (o «Culpa Patronal»): Las de los Jueces Laborales

Aquí hablamos de indemnizaciones económicas que el empleador debe pagar a un trabajador (o a su familia) si se comprueba que el accidente o enfermedad fue por negligencia del empleador.
• ¿Quién las impone? Los Jueces de la Jurisdicción Ordinaria Laboral.

¿Cuál es la base legal?

Principalmente el Artículo 216 del Código Sustantivo del Trabajo (CST).

El Proceso (en pocas palabras):

• Demanda: El trabajador o su familia demanda a la empresa ante un juzgado laboral.
• Pruebas: Se debe demostrar que el accidente ocurrió por culpa del empleador. Por ejemplo, si un trabajador se cae porque el piso estaba resbaladizo y la empresa no había señalizado o limpiado, hay una posible culpa.
• Sentencia: El juez decide si hay culpa y cuánto debe pagar la empresa por los daños (gastos médicos, lo que dejó de ganar, el sufrimiento, etc.).

c. Sanciones Penales: Las de la Justicia Criminal

Esta es la parte más seria. Ocurre cuando el incumplimiento de las normas de seguridad se convierte en un delito (como causar una muerte o lesiones graves).

¿Quién las impone?

• La fiscalía general de la Nación investiga los hechos.
• Los Jueces Penales de la República son los que juzgan e imponen las sentencias.

¿Cuál es la base legal?

El Código Penal Colombiano.

El Proceso (en pocas palabras):

• Investigación: La Fiscalía se entera del delito (por denuncia o de oficio) y empieza a recolectar pruebas.
• Imputación/Acusación: Si encuentran al responsable, le informan los cargos.
• Juicio: Se presenta el caso ante un juez, con pruebas y argumentos.
• Sentencia: El juez decide si la persona es culpable y, de ser así, impone una pena (como ir a la cárcel).
  Ejemplo: Si un jefe ordena a un trabajador realizar una tarea extremadamente peligrosa para la que no está capacitado y sin los equipos de seguridad mínimos, y el trabajador muere, ese jefe podría enfrentar cargos por homicidio culposo.

¿Cómo Ayudan las Sanciones a Mejorar la Seguridad?

Las sanciones en seguridad y salud en el trabajo (SST), más allá de ser un simple castigo económico, actúan como un potente catalizador para el fortalecimiento del SG-SST de una empresa, previniendo futuros accidentes. Su efecto es múltiple: disuaden a las organizaciones de ignorar la normativa, fuerzan la inversión en medidas preventivas al hacer que el costo de la negligencia supere el de la prevención, y obligan a corregir deficiencias operativas y documentales. Además, las multas crean una cultura de seguridad al comprometer a la alta dirección y sensibilizar a los trabajadores, garantizan un campo de juego justo para las empresas cumplidoras y ofrecen una vía de reparación para las víctimas. En esencia, son una «verificación dolorosa» que impulsa la mejora continua dentro del ciclo PHVA, demostrando que la seguridad es una prioridad ineludible.

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